יום ראשון – 1.6.14 – אופליסציחה-קוטאיסי
ארוחת בוקר משביעה במסעדה במרכז העיר והתחלת נסיעה לעבר העיר מצ'חטה שבעבר שימשה כעיר בירה. בעיר עצרנו לביקור בכנסיה עתיקה וגדולה בשם סווטי צ'חובלי. בשנת 65 לפנה"ס, לפני תקופת הנצרות המקום היה מרכז פולחנים לירח, ועם הפיכתה של גיאורגיה לנוצרית הפכו אתרי הפולחן לאתרי נצרות.
בהמשך הנסיעה בכביש לכיוון צפון-מערב הגענו ל-אופליסציחה שהיא אחת מערי המערות העתיקות ביותר בקווקאז. לפני התנצרות גיאורגיה שימש המקום כאתר פולחנים. זאת עיר מערות חצובות בסלע, הכוללות שבילים, רחובות, בתי תפילה ומקום פולחן להקרבת בעלי חיים. בשל מיקומה האסטרטגי שנמצא על ציר דרך השיירות מאסיה לאירופה קבעו בה מלכי גיאורגיה הקדומים את מקום מושבם. המקום ידע מלחמות עמים רבות.
עצירתנו הבאה על אותו כביש לצפון-מערב מביאה אותנו לעיר גורי המפורסמת בשל העובדה שהיא עיר הולדתו של יוסף סטאלין, העריץ השליט של רוסיה בתקופת 1928-1953. הוא חי והתחנך בעיר, בית הוריו הקטן והצנוע עומד בשטח המוזיאון הגדול שבו מוצגים חפציו האישיים וכן קרון רכבת ששימש אותו במשך שנים לכל נסיעותיו מכיוון שלסטאלין היה פחד מטיסות.
אנו ממשיכים בנסיעה על אותו כביש בנוף מדהים כאשר בדרך ניצבים מפעלים ענקיים נטושים והרוסים. נטישת המפעלים אירעה לאחר הניתוק מברית המועצות לשעבר והפסקת הייצוא אליה. אנו נוסעים מערבה לכיוון הים השחור ומגיעים לעיר קוטאיסי, העיר השניה בגודלה בגיאורגיה. אחת הערים היפות והעתיקות במדינה. העיר משופעת במבנים ייחודיים, שרבים מהם הוכרזו כאתרי מורשת עולמיים ע"י אונסק"ו, ובפארקים ובוסתנים. הגענו למלון "אמפייר" היפה בעיר העתיקה, קיבלנו חדרים ואחרי התארגנות קלה ירדנו לארוחת ערב בחדר האוכל של המלון. טיול רגלי קצר בסביבת המלון וחזרה לחדר לשנת לילה.
